What is the difference between brandy and cognac?

白蘭地與干邑：同一家族，不同體驗

白蘭地與干邑是烈酒世界中的近親，有著相似的根源，但是卻提供截然不同的體驗。兩者都能在任何場合帶來溫暖精緻的感覺，而其中的細微差別又使兩者各有不同。

讓我們來探索地理、原料、製作方式與風味特徵，如何將干邑與更廣泛的白蘭地家族區隔開來。

1.地理起源：產地

白蘭地可以在世界各地生產，其中著名的種類來自歐洲、南美洲與其他地區。例如，西班牙的赫雷斯地區以赫雷斯白蘭地聞名，而巴爾幹半島則有以李子為原料的斯利沃威茨。

然而，干邑產自一個特定地區：法國西部的干邑AOC。這個地區橫跨夏朗德省與濱海夏朗德省，當地的白堊土壤與溫和氣候為種植干邑葡萄創造了理想的條件。該地區分為六個產區，每個產區都賦予干邑獨一無二的特徵。

2.原料：葡萄vs.其他水果

白蘭地是一種由任何發酵果汁（包括蘋果、梨子或櫻桃）蒸餾而成的烈酒，而干邑則只使用白葡萄，主要是白玉霓。這種葡萄的特色是高酸度與低糖含量，釀造出的葡萄酒非常適合蒸餾與陳釀。

這種對單一水果的重視賦予干邑與眾不同、葡萄風味濃郁的口感，相比之下，用杏子或李子等水果釀製的白蘭地則口感多樣，有時還帶有甜味。

3.製作方式：蒸餾與陳釀

白蘭地的製作方式因產地不同而有很大的差異，許多都只蒸餾一次，而有些則經過雙重蒸餾，以獲得更滑順的餘韻。依據酒的風格，陳釀時可能使用不同木材製成的酒桶，或者完全不使用木桶。

干邑的製作則更為精確一致。先在銅製壺式蒸餾器中經過雙重蒸餾，將較酸的葡萄酒轉化為清澈芳香的生命之水。陳釀過程在細紋橡木桶中進行，酒液與木材互相作用，產生香草、烤杏仁與乾果的香味。

干邑的陳釀過程是一門緩慢的藝術，通常持續數十年。每個木桶都是一個微觀世界，酒液在木材中呼吸，隨著時間不斷演變。

4.風味特徵：味覺交響曲

白蘭地的風味與成分一樣精彩多元。以蘋果為原料的卡爾瓦多斯有著果實般的清爽香氣，而西班牙的赫雷斯白蘭地則帶有濃郁的雪莉酒風味。

相較之下，干邑則因以平衡及複雜性為特色。較年輕的干邑，例如VS或VSOP，帶有清新花香與成熟水果風味。隨著白酒陳年至XO以上的等級，會散發出多層次的柑橘蜜餞、杏乾、蜂蜜、香料等風味，以及令人陶醉的「rancio」陳釀香氣——這是陳年干邑獨有的堅果與泥土香氣特質。

每啜一口都在邀人探索不斷變化的風味與質地，讓干邑成為感官的傑作。

5.白蘭地與干邑：同一家族，不同體驗

雖然白蘭地具有多種風格與風味，但干邑代表了這個類別中最精緻的巔峰。由於地理特性、嚴格的生產標準，以及對陳釀與調配的獨特重視，使干邑特別與眾不同。

在白蘭地與干邑之間做選擇，與其說是競爭，不如說是背景場合。無論是休閒晚餐後的小酌，或是鄉村風味的調酒，白蘭地都能帶來溫暖舒適的體驗。而在慶祝特別時刻或想盡情享受時，干邑帶來的優雅馥郁風味，即使杯中空空如也，餘韻仍久久縈繞。