Quelle est la différence entre brandy et cognac ?
1. Origines géographiques : Où ils sont fabriqués
Le brandy est une catégorie d’eaux-de-vie produite dans le monde entier, de l’Espagne avec le fameux Brandy de Jerez à l’Italie, en passant par les États-Unis et l’Afrique du Sud. En revanche, le cognac provient exclusivement d’une région délimitée en France : les Charentes (Charente et Charente-Maritime), autour de la ville de Cognac. Cette région est divisée en six “crus” distincts qui influencent le profil final de l’eau-de-vie : Borderies, Grande Champagne, Petite Champagne, Fins Bois, Bon Bois et Bois Ordinaires.
2. Ingrédients : Raisins et autres fruits
Le brandy peut être fabriqué à partir d’une variété de fruits fermentés tels que le raisin, la pomme ou la cerise. Chaque fruit confère des caractéristiques uniques à l’eau-de-vie.
Le cognac, quant à lui, est exclusivement issu de raisins blancs, principalement des cépages Ugni Blanc, Colombard et Folle Blanche. Ces variétés, réputées pour leur acidité et leur faible teneur en alcool, sont idéales pour la distillation et le vieillissement.
3. Méthodes de production : Distillation et vieillissement
La production du brandy varie considérablement selon les régions et les traditions locales. Certains brandys subissent une distillation simple, tandis que d’autres, comme le Brandy de Jerez, sont élaborés avec la méthode du « solera », un système de vieillissement fractionné.
Le cognac suit un processus rigoureux et uniforme. La distillation se fait en deux passages dans des alambics en cuivre spécifiques, appelés alambics charentais. Ensuite, l’eau-de-vie est vieillie pendant au moins deux ans dans des fûts de chêne, souvent fabriqués à partir de bois provenant des forêts du Limousin ou de Tronçais. Ce vieillissement confère au cognac ses arômes complexes et sa couleur ambrée.
4. Profils d’arômes : Une symphonie de goûts
Le brandy offre une palette d’arômes très diversifiée en fonction du fruit et de la région de production. Les notes peuvent varier de celles de fruits secs, comme les figues et les abricots, à des accents épicés et boisés.
Le cognac, quant à lui, se distingue par ses arômes raffinés. Les jeunes cognacs révèlent souvent des notes florales et fruitées, telles que la poire et le raisin, tandis que les eaux-de-vie plus vieilles développent des arômes de vanille, de cannelle, de chocolat, voire de cuir. Chaque cru contribue à la richesse aromatique : la Grande Champagne produit des cognacs fins et subtils, alors que les Fins Bois offrent des saveurs plus fruitées et rondes.
5. Brandy et Cognac : Même famille, expériences différentes
Si le cognac est un type de brandy, il se distingue par son élégance et son savoir-faire inégalé. Déguster un cognac, c’est plonger dans une expérience multisensorielle, avec des arômes riches et une texture veloutée.
En revanche, le brandy, avec sa grande variété de styles, offre une expérience plus accessible et adaptée à différentes occasions, qu’il soit consommé pur, en cocktail ou en digestif.
