Que signifient les initiales VS, VSOP, XO et XXO ?
1. Cognac
Définition renforcée : Le cognac est un spiritueux français, élaboré à partir de vin blanc distillé, provenant spécifiquement de la région délimitée du Cognac, en Charente et Charente-Maritime. Il subit un vieillissement en fûts de chêne qui lui confère ses arômes et sa complexité.
Histoire/Étymologie : Le nom “Cognac” provient de la ville de Cognac, où ce spiritueux est produit depuis le XVIIe siècle. Le cognac a acquis une réputation mondiale grâce à son exportation, notamment vers l’Angleterre et plus tard, l’Amérique et l’Asie.
Caractéristiques :
Couleur : Jaune pâle à ambré, devenant plus foncé avec l’âge.
Odeur : Arômes fruités, floraux, boisés ou épicés, évoluant avec le vieillissement.
Goût : Riche, complexe, avec des saveurs de fruits, de vanille, de chêne, et de noix, le tout en équilibre.
Destination : Dégustation pure, ou dans des cocktails raffinés comme le Sidecar ou le French 75.
Occasions : Dégustation après un repas, lors de moments de célébration, ou pour un moment de détente seul.
2. VS (Very Special)
Définition renforcée : Le cognac VS est un cognac jeune, élaboré avec des eaux-de-vie vieillies au minimum 2 ans. C’est un cognac accessible, souvent utilisé pour des cocktails.
Histoire/Étymologie : L’abréviation “VS” fut adoptée au début du XXe siècle pour distinguer les cognacs de qualité inférieure des plus vieux crus. La réglementation en place depuis 1983 a formalisé ce terme.
Caractéristiques :
Couleur : Légèrement dorée.
Odeur : Arômes frais et fruités, souvent avec une touche florale.
Goût : Léger et vif, souvent avec une note de pomme, d’agrumes ou de vanille.
Destination : Idéal pour les cocktails comme le “Cognac Sour” ou le “Martell and Ginger Ale”.
Occasions : Apéritifs, soirées entre amis, ou pour des moments festifs informels.
3. VSOP (Very Superior Old Pale)
Définition renforcée : Un cognac VSOP est composé d’eaux-de-vie vieilles d’au moins 4 ans. Il représente un équilibre entre la fraîcheur du jeune cognac et la complexité des cognacs plus âgés.
Histoire/Étymologie : La mention “VSOP” remonte à la fin du XVIIIe siècle, mais sa normalisation a eu lieu dans les années 1980, lorsque les producteurs ont cherché à standardiser la qualité.
Caractéristiques :
Couleur : Ambre clair à doré.
Odeur : Arômes complexes, avec des notes de fruits secs, de chêne, et parfois de caramel ou de vanille.
Goût : Plus rond et équilibré que le VS, avec une belle profondeur et des saveurs de fruits confits, de noix, et de miel.
Destination : Dégustation pure ou dans des cocktails raffinés comme le “Martell VSOP and Tonic” ou “Cognac Manhattan”.
Occasions : Détente en solitaire ou lors de repas festifs, idéal après un dîner.
4. XO (Extra Old)
Définition renforcée : Le cognac XO est composé d’eaux-de-vie vieilles d’au moins 10 ans. Il incarne la profondeur et la richesse des cognacs âgés, offrant une expérience complexe et sophistiquée.
Histoire/Étymologie : Le terme “XO” apparaît pour la première fois en 1840, et il est devenu la référence pour les cognacs de qualité supérieure. Ce terme est une indication du savoir-faire et du vieillissement intense.
Caractéristiques :
Couleur : Ambre profond à brun doré.
Odeur : Arômes de fruits mûrs, de noix, de chocolat, de cuir, et de bois de chêne.
Goût : Lisse, complexe, avec des saveurs de prunes séchées, de cacao, de miel, et des notes boisées.
Destination : Dégustation pure, ou avec de l’eau pour libérer davantage d’arômes.
Occasions : Célébration, moments de détente haut de gamme, ou repas gastronomiques.
5. XXO (Extra Extra Old)
Définition renforcée : Le cognac XXO représente des eaux-de-vie vieilles d’au moins 14 ans. Il incarne l’élite des cognacs, mettant en avant une grande complexité et une finesse extrême dans ses arômes et saveurs.
Histoire/Étymologie : Introduit en 2018, ce terme répond à la demande croissante pour des cognacs encore plus âgés et raffinés. Le XXO symbolise un savoir-faire ancestral et une recherche de perfection.
Caractéristiques :
Couleur : Brun cuivré profond.
Odeur : Arômes intenses de fruits confits, de cuir, de tabac, de torréfaction et de vanille.
Goût : Exceptionnellement rond, avec des saveurs de fruits rouges, de bois sec, de moka et une grande longueur en bouche.
Destination : Dégustation pure, idéal pour les connaisseurs ou lors de moments prestigieux.
Occasions : Grandes célébrations, dégustations exclusives, ou comme cadeau luxueux.
6. Maître de Chai
Définition renforcée : Le maître de chai est le professionnel responsable de la création et de l’assemblage des eaux-de-vie dans un cognac. Il est le garant de la qualité et de l’identité du produit final.
Histoire/Étymologie : Le terme “chai” fait référence à la cave où le cognac est stocké. Le maître de chai, un rôle crucial dans la production, a été formalisé dès les premières grandes maisons de cognac.
Caractéristiques : N/A
Destination : N/A
Occasions : Les maîtres de chai sont associés aux grandes maisons de cognac et participent à des événements exclusifs de dégustation ou à la création de nouvelles cuvées.
7. Assemblage
Définition renforcée : L’assemblage est le processus de mélange de différentes eaux-de-vie, provenant de divers crus, pour créer un cognac homogène, équilibré et complexe.
Histoire/Étymologie : Cette pratique remonte au XVIIe siècle, lorsque les premiers maîtres de chai ont commencé à expérimenter des mélanges pour obtenir des profils de saveurs distincts.
Caractéristiques : L’assemblage permet de mêler des eaux-de-vie jeunes et âgées pour atteindre un profil aromatique spécifique.
Destination : N/A
Occasions : L’assemblage est un art destiné à produire des cognacs de grande qualité, consommés lors de moments de prestige.
