Comment le cognac est-il élaboré ?
1. Le vin de base : le cœur du cognac
Le cognac commence sa transformation par un vin de base, composé principalement de raisins blancs. Le vin utilisé dans la production de cognac doit posséder des caractéristiques précises : il doit être faible en alcool et riche en acidité. Cette base vinicole est essentielle pour le développement de l’eau-de-vie, car elle lui confère une grande fraîcheur et une capacité de vieillissement optimale.
2. Les cépages : une sélection rigoureuse
Le choix des raisins est crucial pour la qualité du cognac. Le vin utilisé pour faire du cognac doit être composé d’au moins 90 % d’Ugni Blanc, une variété de raisin réputée pour son haut rendement, sa maturation tardive et ses propriétés acides. Les 10 % restants peuvent inclure d’autres cépages comme le Folle Blanche, le Colombard, ou le Folignan, chacun apportant une touche unique au profil aromatique final. Cette sélection permet de garantir que seules les meilleures matières premières sont utilisées dans la production du cognac.
3. Le processus de fermentation : créer la magie du vin
Après la récolte des raisins, ceux-ci sont pressés pour en extraire le jus. Le processus de fermentation transforme ce jus en vin en transformant les sucres naturels en alcool grâce à l’action des levures. La fermentation doit être réalisée dans des conditions strictement contrôlées, notamment la température, pour garantir que le vin reste frais et léger, avec une acidité suffisante pour un vieillissement optimal.
4. Distillation et vieillissement : révéler les saveurs du terroir
Une fois le vin fermenté, il est distillé deux fois dans des alambics en cuivre, selon une méthode traditionnelle. Cette double distillation permet de concentrer les arômes et l’alcool, produisant une eau-de-vie claire et fine. Après la distillation, l’eau-de-vie est laissée à vieillir dans des fûts de chêne. Le vieillissement est une étape déterminante : il peut durer plusieurs années, voire plusieurs décennies, selon le style de cognac recherché. Durant cette période, l’eau-de-vie absorbe les saveurs du bois, ce qui ajoute de la complexité et de la profondeur à la boisson.
5. Le savoir-faire Martell : une expertise unique
Les maisons de cognac, telles que Martell, sont reconnues pour leur expertise et leur savoir-faire ancestral. Le choix des crus, l’art du vieillissement et l’assemblage des différentes eaux-de-vie nécessitent une connaissance fine des propriétés de chaque composant. Les producteurs comme Martell sélectionnent rigoureusement les meilleures eaux-de-vie de chaque cru pour créer des assemblages parfaitement équilibrés, qui traduisent l’essence même du terroir. Ce processus de mixage est l’une des clés qui permet à chaque bouteille de cognac de refléter une signature gustative unique.
